Le 16 octobre 1920, Lille reçoit la médaille de l'Ordre du Portugal de la Tour et de l'Epée en hommage à l'aide apportée par la population lilloise aux soldats portugais fait prisonniers durant la Première Guerre mondiale. 

 Le capitaine Maças Fernandez, délégué du ministère de la guerre et de la Ligue patriotique du Nord du Portugal, témoigne : 

« La reconnaissance que nous éprouvons pour les Lillois est immense […] Malgré la détresse et la famine qui torturaient ces pauvres gens, leur sympathie à notre égard était émouvante. Ayant appris que la plupart d'entre nous n'avaient ni mangé ni bu depuis plus de trente heures, chacun s'ingénia à nous trouver des vivres, du pain, du tabac, de la bière voire de l'eau. Mais les soldats boches, qui convoyaient notre cortège, se montraient impitoyables, éloignant de nous à coup de crosse, les Lillois compatissants ». 

Lors de la remise du collier de l'ordre, la délégation portugaise offre également à la ville un coffre en bois d'ébène dans lequel sont rangés un drapeau portugais et un registre enluminé.

"Se souvenant de l'accueil émouvant, de l'hospitalité fraternelle, de l'aide bienfaisante que toute cette région de Lille réserva à leur passage, à nos frères d'armes faits prisonniers à la suite de la terrible épreuve du 9 avril 1918, l'armée portugaise nous a délégués auprès de vous pour offrir à votre cité, ce drapeau symbole de notre reconnaissance, elle sera éternelle."

Pour protéger les enluminures de la lumière, le registre est maintenant conservé aux Archives municipales. Il a fait l'objet d'une restauration et d'une numérisation en 2014. Composé de 15 feuilles de parchemin, il rapporte les principaux évènements de l'histoire portugaise après un hommage rendu par l'armée portugaise à la ville de Lille. 

Nous vous invitons à découvrir les photographies de ces magnifiques cadeaux protocolaires, exposés dans une vitrine dans l’Hôtel de Ville de Lille. 

Pour en savoir plus, vous pouvez consulter le document du moment qui lui est consacré en cliquant ici.